Чтобы проследить происхождение жидкокристаллического дисплея, мы должны сначала начать с рождения «жидких кристаллов». В 1888 году австрийский ботаник Фридрих Райницер открыл особое вещество. Он извлек из растений соединение под названием спиральный бензоат. Проводя эксперимент по нагреванию этого соединения, он неожиданно обнаружил, что это соединение имеет две точки плавления при разных температурах. Его состояние находится между привычными нам жидкими и твердыми веществами, что-то похоже на коллоидный раствор мыльной воды, но в определенном температурном диапазоне он обладает свойствами как жидкости, так и кристалла. Из-за своего уникального состояния позже его назвали «Жидкий кристалл», что означает жидкокристаллическое вещество. Однако, хотя жидкий кристалл был открыт еще в 1888 году, только 80 лет спустя он начал по-настоящему использоваться в повседневной жизни.
В 1968 году инженеры Сарновского научно-исследовательского центра RCA (изобретатель радио и телевидения) в США обнаружили, что на молекулы жидких кристаллов воздействует напряжение, изменяют расположение их молекул и отклоняют падающий свет. Используя этот принцип, компания RCA изобрела первый в мире жидкокристаллический дисплей. С тех пор технология жидкокристаллических дисплеев широко используется в электронных продуктах общего назначения, включая калькуляторы, электронные часы, экраны мобильных телефонов, приборы, используемые в больницах (из соображений измерения радиации) или экраны цифровых камер. Интересно, что жидкие кристаллы были открыты раньше, чем электронные лампы или электронно-лучевые трубки, но об этом явлении знали не многие люди в мире. Лишь в 1962 году он был описан в первой книге, опубликованной г-ном Джо Кастеллано, химиком из исследовательской группы RCA. Подобно электронно-оптической трубке, хотя эти две технологии были изобретены компанией RCA в США, они были разработаны соответственно Sony и Sharp в Японии.